Sioux City?

Sioux City?
O melhor treinamento que os Backstreet Boys receberam foi tocar no Sioux City.

Sioux City?

Isso mesmo. Mais de uma década atrás, o grupo pop de altas marcas de venda penou fazendo shows em escolas por todo o país. Em 1994, a boyband se apresentou no palco da East Middle School por 45 minutos.

"A platéia mais difícil de capturar são seus colegas," diz Brian Littrell, um dos cantores da banda. "Eles são os mais audaciosos." E com falta de atenção.

Littrell - que está vindo ao Sioux City nesse fim-de-semana sozinho com seu ato cristão - diz que a platéia não sabia quem eram os Backstreet Boys e não sentavam por nada. "Nós cantávamos ao vivo com faixas intrumentais ao fundo e tentávamos dançar como o Boyz II Men. Foi um caminho ao mundo da música e uma chance pra nós entendermos como o negócio do entretenimento funcionava.

"Em escolas por todo o país, Littrell, Nick Carter, Kevin Richardson, A.J. McLean e Howie Dorough encontraram "enormes jogadores de futebol americano e garotas que não queriam nos ouvir cantando.

"Em Nova Iorque, as performances eram tão ruins que os cinco chegavam a ficar assustados. "Era uma cena ruim. Não parecia uma escola, parecia uma faculdade." E, claro, "alguém disconectou os cabos do nosso show. O estádio inteiro começou a rir e vaiar - 'Sai fora do palco.'"

Littrell já tinha engolido tudo que podia. "Eu não sei o que me deu, mas eu parei em frente ao palco e disse, 'Esperem só um segundo. Nós viemos aqui pra cantar. Se vocês ficarem quietos por um minuto só, nós poderemos cantar e vocês saberão que nós somos de verdade."

"Hoje, Littrell diz que deve ter sido uma providência divina que lhe deu a coragem de encarar uma platéia furiosa. Os cinco voltaram ao palco e fizeram uma versão à capela de 'Toast To Our Love.' "E aqueles jogadores e professores não se arrependeram por ficar ao nosso lado. Quando nós terminamos a música, eles conectaram todos os cabos novamente e nós pudemos continuar com a apresentação. Aquelas turnês colegiais eram verdadeiros testes pra gente. Nós aprendemos muito.

"Em Sioux City, estudantes só conseguiam ir nos shows se eles vendessem um número suficiente de revistas. Eles ganhavam capas de livros e fitas dos Backstreet Boys mas não gostavam muito do 'prêmio.' Já que os Boys eram desconhecidos, não eram importantes. Até no próximo ano quando tentaram a repetição da apresentação, os estudantes não morderam a ísca.

Agora, claro, aqueles mesmo estudantes têm suas próprias memórias do evento.

Para Brian e companhia, aqueles shows colegiais foram o necessário pra que eles chegassem onde chegaram. Tocar em arenas com espaço pra 70.000 pessoas virou rotina.

"Os lugares eram tão grandes que você se sentia separado da audiência," Littrell diz. "Não era muito pessoal. Eu prefiro tocar pra 500, 600 pessoas.

"Na turnê cristã, ele está conseguindo seu desejo. Tocando por todo o país ele consegue alcançar - literalmente - as pessoas que vêm vê-lo. É uma chance de retornar à música - e formato - que o atraiu à essa área.

Depois, ano que vem, as grandes arenas retornarão novamente.

Os Boys (sem Kevin, que se aposentou) estão gravando um novo álbum. Littrell diz que eles já têm sete músicas completas e esperam que o lançamento e a nova turnê comecem em 2007.

"Nós mudamos, mas é uma evolução," Littrell diz.